Luo FengHua/Nangong Xu | Xu ShuangLin

 

Nubes densas y grises en el cielo, hay una brisa ligera que lleva horas cayendo. Nangong Xu está sentado en la tierra mojada, su espalda y cabeza se apoyan en el tronco del mandarino detrás de él. Hay varias hojas y algo de cáscara tiradas alrededor.

 

—Las mandarinas no están maduras —murmura. El viento sopla, arrastrando un escalofrío por sus pies desnudos—, es asqueroso —la fruta a medio comer rueda cuando la lanza, llenándose de suciedad al caer.

 

Luo FengHua llega con un paraguas que mantiene cerrado; de pie a lado de Nangong, lo mira tímidamente. El adolescente medio tumbado en el suelo lo observa detenidamente y frunce el ceño luego de un rato, como si acabara de reconocerlo.

 

—¿Qué quieres? —su tono es hostil. Recoge una piedra cercana y la arroja sin mucho éxito. Sin muchas ganas—. ¿No estabas con el inútil de mi hermano?

—Olvidaste los zapatos.

—No es asunto tuyo, piérdete.

 

Luo duda un momento, pero al final termina poniéndose en cuclillas frente a Nangong. Los pies del chico están llenos de lodo y trozos de pasto verde; la túnica azul de Luo FengHua se mancha enseguida con la lluvia que se llena de tierra cuando rebota en el suelo.

 

—Úsalas —Luo le acerca las botas que cargó todo el camino—, o enfermarás.

 

Nangong es malcriado y está enojado, gira el rostro hacia un lado para no mirar y toma un gran trago del vino que robó antes de escapar.

 

—¿Por favor? —Nangong Xu no responde—. Estoy dispuesto a beber contigo a cambio —sorprendido, Nangong se digna a mirarlo. Sus dedos tamborilean la olla que sostiene, sus ojos entrecerrados brillan y las comisuras de su boca se elevan ligeramente.

—¿Cómo confiar en ti?

—A-Xu… —Nangong truena la lengua.

—Bien, está bien.

 

Se estira para alcanzar los zapatos, pero, antes de cumplir su parte del trato, empuja el vino a las manos de Luo FengHua.

 

—Bebe primero —insta. Luo duda. El aroma de la bebida es bastante ligero y el color es claro, parece inofensivo y sin embargo, las mejillas de Nangong están un poco rosas y no parece haber tomado mucho.

Cerrando los ojos, Luo se lleva la olla a la boca y traga dos veces, su manzana de Adán se mueve exageradamente.

 

El sabor es fuerte y amargo, golpeando sus papilas gustativas de una forma a la que no está acostumbrado. Hay un sutil sabor a mandarina que se queda en la punta de su lengua cuando se relame los labios; ¿es porque tomó del mismo lugar que Nangong Xu?, qué vergonzoso.

 

—A-Xu —su voz es pastosa—, tu turno —Nangong asiente y obedece; sacude un poco los pies antes de calzarse las botas. Arrebata la olla de manos de Luo y toma también.

 

Sonríe, satisfecho.

 

Cuando Nangong Xu, este niño arrogante es feliz, se vuelve bastante menos grosero.

 

La lluvia continua ligera pero constante, el paraguas olvidado en el suelo está mojado y sucio. Luo FengHua y Nangong Xu intercambian la olla de vino que poco a poco se vacía. Rostros sonrojados, ropa y cabello empapados. Luo es quien toma el último sorbo y de repente estornuda; Nangong se acerca a él, muy familiarmente pasa su brazo por los hombros ajenos y se demora en recoger el paraguas para desplegarlo.

 

—¿Qué tan delicado es shizun? —Luo arruga los labios, formando un pequeño puchero. Sus orejas coloradas tiemblan por el susurro demasiado cercano de Nangong.

—Es impropio —se queja.

—¿Qué? —Nangong parece muy divertido.

—Estar así.

—Oh.

 

Pero Nangong no se mueve, sus pupilas brillan cautivadoras y se vuelve difícil no concentrarse en ellas, tan llamativas cual faro en medio de la tormenta nocturna.

 

—Shizun… ¿Quién es el favorito de gēge shizun? —A Luo no le gusta especialmente la manera en que Nangong Xu lo nombra. Aunque sabe que su «discípulo» lo hace sólo para molestarlo, no deja de sentirse como un llamado demasiado íntimo.

—Eso… —sus dedos se enrollan dentro de sus mangas—, yo no… —nervioso y con los ojos aguados, medio borracho e intimidado, logra que Nangong se sienta extrañamente encandilado.

 

Tanto que no le importa en realidad si Luo FengHua puede responder.

 

—A-Xu y A-Liu son distintos…

—Por supuesto —Nangong se ríe—, él es estúpido e incompetente, yo soy el mejor entre los dos, ¿cómo podría haber comparación?

—¡A-Xu…!

—Shizun también es tonto si no lo puede entender.

 

Luo se levanta, algo indignado y triste dado que Nangong sigue sin respetarlo aunque sea un poco, mas se tambalea en el proceso y tropieza con sus propios pies. Nangong alcanza a atraparlo; tirando de su mano torpemente porque también está borracho, logra que se caiga sobre él.

 

Se siente irreal. La mano de Nangong Xu se aprieta alrededor de la cintura de Luo FengHua, sus torsos se tocan, las piernas se entrelazan. El rosto ajeno está tan cerca que los poros en la piel se vuelven visibles y el batir de las pestañas parece soplar aire de verdad. Huele a alcohol y a mandarina joven.

 

Sabe agrio porque sólo es un mal sueño.

 

Xu ShuangLin abre los ojos cuando Ye WangXi se acerca a él y pone sus zapatos cerca.

 

—Hace frío —dice ella. Su rostro, que se parece en cuatro de cinco puntos al de Luo FengHua, remueve las entrañas de ShuangLin—, padre debe usarlas para no enfermar.

Como un golpe seco que te saca el aire y empuja sangre por tu tráquea, ShuangLin traga el poco licor que le queda en la olla atada a su cintura y vuelve a cerrar los ojos.

 

Despierto, Ye WangXi no es Luo FengHua. Luo FengHua no está a su lado.

 

Nangong Si/Ye WangXi

 

Los tambores sonando alegremente y el retumbar de los cohetes ya se pueden escuchar a lo lejos. En la puerta de la casa, Xu Shuanglin espera con una expresión seria e insatisfecha, a su lado, Luo FengHua lo mira de reojo y se burla de él:

 

—¿Eres un niño? —sin esperar una respuesta, se da la vuelta y parte.

 

Adentro todo es un caos, sirvientas ataviadas en sencillos vestidos corren de un lado a otro, chocando de vez en cuando con otra o con sus propios pies. Todo luce muy animado y brillante. Hay cintas doradas colgando del techo, mesas redondas con manteles de encaje blanco y vajilla roja acomodadas en perfecta armonía alrededor del pasillo, la alfombra es gruesa y amortigua bien los pasos. En el extremo izquierdo del salón está dispuesto un pequeño escenario con un micrófono, una silla y un yueqin. Cinco candelabros que dibujan los picos de una estrella iluminan la instancia, al punto de que todo parezca un hermoso cuento de hadas.

 

En la habitación del fondo la atmósfera contrasta, un bulto de rojo frente al tocador se estremece cada que un sollozo bajo emerge de su garganta.

 

—¡WangXi! —la sonrisa en el rostro de Luo se desvanece cuando mira a su hija adoptiva temblando, la chica levanta apresuradamente la cabeza al escucharlo: su maquillaje está arruinado y el cabello atado en un moño alto ya no es tan pulcro como hace unos minutos.

—¡Papá! —ella se lanza a sus brazos, sin importarle el arrugar su vestido. Pronto, los lamentos silenciosos se vuelven palabras desesperadas—; lo siento, ¡lo siento!, ¡no puedo parar!

 

Luo la sostiene con fuerza, pero WangXi no se detiene y él no sabe qué hacer. Es el día de su boda, hace más de un año que se preparan y hasta hace unos momentos, todo estaba bien. Afuera, la procesión cada vez se escucha más fuerte, anunciando al novio que llega.

 

—WangXi…

—No —ella se aferra a sus brazos cuando siente que su padre la quiere soltar.

—Shuanglin debería…

—No —sus uñas largas se entierran en la carne y Luo se traga el siseo de dolor.

—Si no quieres casarte, por la razón que sea, no lo vamos a permitir.

—¡No! —WangXi se aleja, asustada. Se golpea con fuerza el pecho, tratando de deshacer el nudo que siente y que la ahoga desde hace rato.

 

Una de las sirvientas se apresura corriendo; ignorante del ambiente sus pies trastabillan en la entrada y por un momento se mantiene en su lugar, choqueada porque la novia está en un desastre y el novio acaba de llegar.

 

—¡Retrásalo! —WangXi deja escapar un grito ahogado. Luo reacciona y se aleja con la sirvienta, prácticamente arrastrándola.

 

Una vez más, WangXi se queda sola en una habitación silenciosa.

 

Ella es feliz, malditamente feliz. Se va a casar con el mejor de los hombres, con el que siempre ha latido a la par de su corazón. El chico de médula impetuosa y carácter noble, de la nariz respingada y que tiraba de su cabello en primaria, pero que en secundaria pasó a esconder regalos y cartas en su bolso. El que tomó su mano el verano pasado y la citó en el parque donde se conocieron, que luego se arrodilló frente a ella y le puso un anillo en el dedo mientras preguntaba si podría tener el honor de volverla su esposa.

 

Sí. WangXi es tan feliz.

 

Entonces, ¿por qué el bulto en su garganta que la ahoga al punto de la asfixia?, ¿por qué el corazón le duele, como si alguien escarbara y quitara pedazo a pedazo, lentamente?, ¿por qué no puede parar de llorar?, ¿por qué, si cierra los ojos puede ver a otra mujer que no es ella, casándose con Nangong?, ¿por qué, si no parpadea lo suficientemente rápido, la ilusión se transforma a una donde él muere frente a sus ojos sin que pueda hacer nada más que morderse los labios y aferrarse a un carcaj viejo y desgastado?

 

No son sus recuerdos.

 

Parece estar viendo una película muy, muy vieja.

 

Ni siquiera pertenecen a su época.

 

Pero duele tanto.

 

Y da tanto miedo.

 

—¡Nangong Si, mocoso malcriado, para allí! —los gritos coléricos de Xu Shuanglin se escuchan de repente, no obstante, WangXi reacciona un paso lento y apenas trata de cerrar la puerta cuando Nangong se mete a la fuerza y cierra detrás de él.

 

WangXi es un lío, se arroja contra él y lo golpea mientras llora incansablemente. Shuanglin hace afuera un berrinche hasta que Luo lo aleja.

 

Nuevamente, todo está tranquilo y sólo es WangXi quien solloza débilmente en los brazos de Nangong. Nangong la estruja, acercándola a su pecho y dándole palmadas suaves en la espalda, le besa la cabeza y la frente una y otra, y otra vez. El cuerpo de WangXi pronto se vuelve blando, perdiendo las fuerzas por completo, sus piernas tiemblan y no tardan en ceder; Nangong no permite que WangXi caiga de rodillas y la sostiene a su lado.

No vuelven a escuchar disturbios que provengan de afuera y WangXi sabe que Luo debe estar haciendo lo imposible para lograr tal paz. También se siente muy estúpida, y cuando por fin logra calmarse, sus ojos están tan hinchados que apenas puede ver a través de ellos. No sabe lo que piensa Nangong, pero le alivia que el hombre aún la abrace y no parezca molesto.

 

—¿Todavía quieres casarte conmigo? —Pregunta—, después de todo esto… —Su voz suena nasal y luce muy avergonzada.

 

Sin responder, Nangong la lleva hasta el tocador y tira sin cuidado las cosas que están encima para sentarla allí. Tomándola de las manos y entrelazando uno a uno sus dedos, le sonríe cariñosamente:

 

—Yo también lo vi.

 

Y lo escuchó.

 

El hombre que es él pero al mismo tiempo no. El Nangong Si de un mundo paralelo, o tal vez de una vida pasada. Que está triste y llora no porque esté muerto, sino porque dejó a la Ye WangXi de su mundo sola y la lastimó demasiado cuando estuvo a su lado.

 

—Es un sueño, no somos nosotros, ¿por qué hacerle caso? —WangXi lo mira. Nangong siempre ha tenido una expresión caprichosa en su rostro porque es un hijo mimado, no obstante, hoy que le habla luce tan gentil y amoroso, cálido hasta el punto de lograr que su corazón se derrita en un charco de amor que desborda por él—. Voy a casarme contigo, porque te amo y no hay nada más que decir al respecto.

 

Tres horas después, aunque el momento «propicio» para casarse hace rato que pasó, nadie entre los familiares o demás invitados luce ansioso. La pareja está enfrente de todos, realizan el primer arco para presentar sus respetos al cielo y a la tierra, el segundo se dirige a sus padres y para el tercero, Nangong y WangXi se toman de las manos; nadie puede ver el rostro de la novia bajo el velo rojo que la cubre, pero Nangong sabe que otra vez, ella está llorando. Los dedos de WangXi se aferran a los suyos hasta el punto de ponerse blancos y, aunque no sabe si está bien, él opta por atraerla hacia sus brazos y consolarla en medio de los aplausos y vítores de su público.

 

Para cuando entran en la cámara nupcial y Nangong se dispone a servir el vino con que brindaran, WangXi lo llama suavemente:

 

—Marido —ella sonríe aunque él no pueda verla aún—, ya no está triste, se ha ido y nos felicitó.

Nangong lo sabe, la incertidumbre que sentía también desapareció.

—Esposa —una vez servido el vino, Nangong se inclina sobre la pequeña mesa y alcanza el rostro de WangXi— vamos a ser felices por ellos también.

 

Tranquila y cuidadosamente, Nangong retira por fin el velo de WangXi y, como si de un sello para darle más peso a su promesa se tratara, la besa.

 

Mo Ran/Chu WanNing

 

Con los codos apoyados en el barandal del balcón y las manos acunando su rostro, WanNing observa al hombre que está abajo con minuciosa atención: Mo Ran jadea, su rostro está un poco rojo y parece no poder hablar, no obstante, sus ojos que reflejan el brillo de la luna simulan fogatas que fulguran, llenos de emoción. Hay una sonrisa en el rostro de ambos, sutil y fresca, que sabe a la primavera prometida hace años.

 

Un muchacho rebelde corría por los pasillos de la institución: su cabello un poco largo y desordenado, detrás de él había otro de aspecto contrario: impecable de la cabeza a los pies, nada estaba fuera de lugar si ignorabas que también corría y además, estaba gritando. Chu WanNing frunció el ceño cuando escuchó los ecos del escándalo, pero era su primer día, no estaba familiarizado del todo con el camino y tampoco con las reglas: lo ignoró.

 

Gran error.

 

No había dado más de diez pasos fuera de dirección cuando uno lo empujó, haciéndolo chocar contra la pared y ocasionando que sus anteojos cayeran, el segundo pasó, aplastándolos y produciendo un sonido tan crujiente que detuvo cualquier movimiento que estuvieran —cualquiera de ellos— por hacer. WanNing entornó los ojos, el joven frente a él iba a decir algo hasta que sus miradas se encontraron; extrañamente, Xue Meng —que siempre era muy educado y elocuente—, hoy se quedó en blanco, sin saber qué hacer. Mo Ran regresó sobre sus pasos y se agachó, tomando los lentes rotos con cuidado y listo para disculparse. Pero le pasó lo mismo que a su primo; al levantar la mirada y ver detenidamente el rostro contrario, olvidó por completo su excusa y no supo qué decir.

Pareció una eternidad, aunque fue cosa de segundos. WanNing arrugó la nariz y se dio la vuelta, sus pasos rápidos y grandes, pronto, Mo Ran y Xue Meng lo perdieron de vista.

Horas más tarde, el par de delincuentes volvió a encontrarse con Chu WanNing. Aquel joven que parecía ser un nuevo compañero, tenía otros anteojos y llevaba un maletín, con una expresión justa y el aura que gritaba «soy poco accesible», se paró detrás del escritorio y con tiza blanca escribió su nombre en letras grandes y bonitas.

 

—Desde hoy, soy su maestro de matemáticas.

 

Él, que no parecía ser mucho mayor que ellos, empezó a darles clase.

 

Pronto se volvió popular: alto y de piel lechosa, guapo de una forma fría y afilada, tenía el temperamento de un erudito y que no sonriera, sólo lo acercaba más a la imagen del inmortal que describen en las novelas: del que todas las chicas se enamoran perdidamente y los chicos toman como modelo a seguir. Sin embargo, siempre hay excepciones, el par de revoltosos que conoció en su primera hora dentro de la facultad se quedaba lejos a pesar de tener clase con él casi toda la semana. Cuando les preguntaba algo los dos tartamudeaban y divagaban, se ponían rojos y parecían sudar por todos lados; en general lucían estúpidos, y WanNing habría preguntado en dirección si tenía un caso de estudiantes con retraso de no ser porque a la hora de responder sus exámenes, uno era excelente y el otro entraba en el rango de lo normal.

 

WanNing detuvo primero a Xue Meng; se enteró por casualidad que era el hijo del director y decidió que quería aclarar las cosas con el chico. Amaba ser maestro, enseñar era para lo que nació, así que no estaba dispuesto a perder su trabajo por algún tipo de malentendido.

 

—Señor —Xue Meng miraba sus zapatos—, estoy avergonzado porque ese día fui muy descuidado pensando que sería un compañero de algún grado más alto y entonces pensé que no sería tan importante si no me disculpaba además de que es usted muy guapo y yo me impacté por un momento y luego apareció diciendo que sería mi maestro y es tan inteligente que me abruma y por eso sigo sin poder pedir perdón dada mi inexcusable falta así que estoy en constante miedo de que no le agrade a alguien tan genial como usted —como siempre, Xue Meng terminó con la cara roja y la frente sudorosa, sus ojos estaban aguados y parecía estar a punto de llorar. WanNing miró para todos lados, esperando que nadie viera el espectáculo, ¡parecía que acababa de intimidar a su alumno! Además, sólo había podido entender la mitad de lo que escuchaba, ¿cómo podía ser la lengua de un humano tan rápida?

—Está bien, respira —le dio con cuidado un par de palmaditas en el hombro y trató de sonreírle—, el accidente está en el pasado —su voz también se suavizó—, eres un estudiante modelo, por favor, no hay razón para sentirse avergonzado conmigo. Empecemos de nuevo, olvidemos lo que sucedió.

—Maestro, es usted tan bueno —WanNing estaba por responder, pero Xue Meng comenzó a llorar en serio al momento siguiente y como si su vida dependiera de ello, corrió hacia la salida.

 

Aunque bochornoso, todo se arregló cuando al día siguiente, Xue Meng comenzó a portarse como un completo devoto de WanNing. Hablando maravillas de su apuesto e inteligente maestro a dondequiera que iba, presumiendo que «está al nivel de resolver problemas más rápido que una computadora cuántica».

 

El día que Luo FengHua —uno de los colegas de WanNing se lo dijo—, WanNing pensó que quizás, no debió aclarar las cosas con ese chico.

 

La ocasión para abordar a Mo Ran no sucedió mucho después. Ya era tarde, WanNing salía de una junta de profesores y se topó a Mo Ran en las canchas; el joven estaba sudado y vestía su uniforme deportivo, llevaba un balón de baloncesto bajo el brazo y una botella de agua ya vacía colgaba de su mano.

 

—Maestro —él fue quien habló primero, pero también quien intentó marcharse inmediatamente.

—Mo Ran, espera —WanNing lo llamó, el sol que se despedía todavía alcanzó a reflejarse en sus anteojos, ocultando su expresión—, quisiera hablar contigo, si tienes tiempo.

 

Mo Ran dudó un momento, pero terminó por aceptar. Hizo una carrera hasta el almacén para dejar su pelota y luego fue al baño, se lavó la cara e intentó acomodar su cabello, haciendo todo lo posible para verse presentable y aunque le habría gustado cambiarse el uniforme sudado, tampoco podía dejar a WanNing esperando mucho tiempo.

Trató de regular su respiración cuando regresó a las canchas; WanNing seguía de pie en el mismo lugar, el viento le soplaba el cabello y la poca luz que brillaba en el cielo proyectaba una tenue sombra a sus pies, se veía tan frágil y solitario, como el último carámbano que queda cuando el invierno se va.

 

—Maestro —Mo Ran no lo notó, pero su voz de pronto sonó muy dulce. WanNing por el contrario, fue muy consciente y se sintió ligeramente incómodo, mas trató de ignorarlo. 

—He notado lo perturbados que están Xue Meng y tú en mi clase, hace varios días que hablamos… —WanNing comenzó a caminar, de pronto, tener a Mo Ran tan cerca y a solas, le hizo darse cuenta de que su alumno era más alto que él, también tenía una mejor construcción corporal. Sus ojos morados parecían ser muy profundos y toda su persona se sentía muy dominante, había un sabor vicioso y salvaje a su alrededor, como un perro grande no domesticado que podía saltar sobre este gato huraño en cualquier momento y morder y morder, hasta tragárselo para almacenarlo eternamente en sus entrañas... WanNing se detuvo en sus pensamientos y ocultó su pánico, con esfuerzo logró seguir hablando—; quiero creer que tu comportamiento es por la misma razón, y si es así, te diré lo mismo, no hay necesidad de atormentarse con eventos del pasado, las cosas entre nosotros están bien.

 

Llegaron a la entrada, WanNing se detuvo y volteó porque Mo Ran no decía nada; se arrepintió enseguida. Ya estaba oscuro y la expresión del chico era extraña, lo veía con demasiada intensidad y WanNing no sabía cómo interpretar eso.

 

—Mo Ran…

—No es igual —Mo Ran de pronto habló y sonrió, el gesto fue cálido y genuino, pero contrastaba mucho con la intención que escapaba de sus ojos—, Xue Meng admira al maestro, a mí, el maestro me gusta.

 

Mo Ran se adelantó dos pasos, WanNing retrocedió tres. Estaban en la entrada de una escuela pública y no era exageradamente tarde, pero no parecía haber nadie en los alrededores y WanNing comenzó a sudar cuando chocó contra la pared, ¡no era una chica y ya tenía 30 años!, ¿qué era esta representación de adolescente intimidada por el matón de la escuela? WanNing trató de endurecer su corazón e hizo oídos sordos a las incesantes palpitaciones que vibraban por todo su cuerpo, empujó el pecho de Mo Ran para alejarlo, pero la camiseta deportiva era demasiado delgada y luego del ejercicio, la temperatura de Mo Ran permanecía alta. WanNing se alejó más rápido de lo que se acercó, las puntas de sus orejas pronto se tiñeron carmesí y miró al suelo, avergonzado y enojado.

 

—¡Mo Ran! —Mo Ran se burló pero no insistió más. Enseguida retrocedió y se inclinó de corazón.

—Este alumno maleducado se ha enamorado de usted —su voz volvió a la dulzura inicial—, este alumno sinvergüenza entiende que no es correcto debido a nuestras posiciones —se irguió, la expresión adusta—, aun así, este alumno le pide al maestro que por favor no guste de alguien más y lo espere hasta que crezca correctamente.

 

Llegados a este punto, WanNing agradeció todo por lo que hace unos momentos se quejó; la pared detrás le impidió caerse, la oscuridad ocultó que su rostro parecía sangrar y, sin personas alrededor, nadie pudo enterarse de que un chico tan guapo se estaba declarando a su viejo profesor.

 

Este anciano cumplió ayer 34 años, su cabello ya es lo bastante largo para atarlo en una pequeña cola de caballo y debido a lo informal de la ocasión, tiene sueltos alrededor de su rostro varios mechones necios que lo hacen ver bastante gentil. El corazón de Mo Ran late desenfrenado mientras lo ve, se siente muy nervioso de repente porque WanNing sigue siendo tan hermoso como cuando lo conoció, y a cinco metros sobre él parece aún más inalcanzable que nunca. Dejando escapar un suspiro, Mo Ran se golpea el pecho y WanNing se ríe al verlo:

 

—¿Has crecido correctamente por fin? —la voz es perezosa, llena de una burla que no se molesta en disimular.

—¡WanNing! —Mo Ran se sonroja, recordando sin querer lo atrevido que fue cuando apenas tenía veinte.

—Está bien, no me ha gustado nadie más en estos cuatro años.

 

Mo Ran encoge el cuello y pisotea, entonces sus ojos se desvían hacia la puerta y ve en la cerradura una llave abandonada, inmediatamente mira a WanNing de vuelta; sus ojos llenos de un desconcierto que se derrama cuando le dicen que sí.

 

Que no es una broma.

 

Que es real.

 

Que esta es una historia de amor desde la primera vez que te vi.